지금의 한국 스포츠 근간을 이루는 엘리트 스포츠 육성 정책은 군사정권의 원조 박정희 정부 때부터 시작되었다.

1976년 몬트리올 올림픽에서 한국 올림픽 사상 처음으로 금메달을 딴 양정모와 정동구 코치가 청와대에서 박정희 대통령을 만나서 “운동선수를 전문적으로 키우는 전문대학”교 설립을 제의했다.

박 대통령은 양 선수 일행의 말을 들은 뒤 즉시 체육전문학교 설립을 검토하라고 지시를 내렸다. 박 대통령이 양 선수와 정 코치 등을 접견한 것이 8월 초였는데, 그로부터 불과 4개월 만인 1976년 12월14일 문교부(현 문화체육관광부)는 체육대학 설립계획을 마련하고, 그 과정에서 2년제 전문대학이 아닌 4년제 정규대학을 설치하는 실행 안을 작성해 대통령의 지시가 있은 지 불과 4개월 만에 국립체육대학(현 한국체육대학교)을 탄생 시켰다. 민관식 전 대한체육회장은 1965년 어느 날 꿈에 “국가대표 선수들을 훈련시킬 선수촌을 지으려면 태릉으로 가보라”는 계시를 받고 박대통령을 찾아가서 허락을 받았다.태릉선수촌은 박 대통령의 지시로 1965년 11월에 착공식을 갖고 공사를 시작했다(지금은 국가대표 훈련원이 진천으로 옮겨가 진천훈련원으로 되어있다)

체육연금이라 불리는 ‘경기력 향상연구연금’은 박정희 대통령이 이끄는 ‘제3공화국’의 국민의 체력 향상을 시켜야 한다는 마인드에서 출발했다. 박 대통령은 국민들의 체력을 전체적으로 향상시키기 위해서 ‘체력은 국력’이라는 구호를 만들었고, 국민체육진흥법을 제정해서 직장체육, 학교체육, 엘리트 체육 등 분야별로 정책을 세워 시스템을 구축했다. 박 대통령은 1973년 ‘병역의무의 특별규제에 관한 법률’을 제정하도록 했고, 대한체육회는 이듬해 국제 대회 입상 가능자의 병역 면제를 본격적으로 추진했다.또한 1974년부터 올림픽, 세계선수권대회, 아시안게임 메달리스트에 대한 ‘종신연금’ 계획을 확정하여 이듬해부터 본격적으로 시행했다. 이후 ‘종신연금’은 체육연금으로 바뀌어 경기력향상연구연금으로 명칭만 바뀌어 지금까지 시행되어 오고 있다. 경기력향상연구기금은 올림픽과 아시안게임 메달리스트들에게 평생 동안 지급된다. 올림픽 금메달은 100만원, 은메달 75만원 동메달 52만5천원이 매달 지급되고, 메달을 여러 개 따서 매달 수령액이 100만원이 넘으면 나머지는 일시불로 준다.

국가대표 선수들이 지난 18일부터 20일까지 2박3일간 경북 포항 해병대 1사단에서 진행한 2024 파리 올림픽 대비 ‘원 팀 코리아 캠프’ 훈련을 마치고 20일 퇴소했다.

시대착오적이라는 비판에도 불구하고 대한체육회(이기홍 회장)가 정신력 강화를 목적으로 국가대표 선수단의 해병대 캠프를 강행한 것을 놓고, 시민단체 회원들은 지난 12월21일 국가인권위원회(인권위)에 진정을 냈다. 또한 민주사회를 위한 변호사모임(민변) 문화예술스포츠위원회와 문화연대 등 4개 단체는 국가대표선수들이 해병대 훈련을 마친 지난 20일 서울 중구 인권위 앞에서 기자회견을 열고 "국가대표 선수의 해병대 훈련은 신체자유권을 침해하는 징벌적 극기 훈련"이라고 밝혔다.

한국스포츠도 이제는 반세기 전의 박정희 시대에서 벗어날 때가 되었다.

국가대표 선수들은 무기한 가둬놓고 훈련을 시키는 진천 선수촌을 이제는 사회체육인들에게 돌려주어야 하고, 병역혜택도 면제를 해 주지 말고 (선수생활을 하는 동안)연기를 해서 선수생활을 끝난 후 병역임무를 수행할 수 있도록 해야 한다. 경기력 향상 연금도 다른 분야와 형평성에 맞게 평생 동안 주는 방식에서 일시불로 주도록 해야 한다.