통계에 따르면 21세기 100년동안 대한, 섣달 그믐, 음력설이 나란히 출현하는 횟수가 모두 5번이며 각각 2012년, 2023년, 2042년, 2061년, 2080년이다.

음력설이 다가오고 있는 가운데 일부 사람들은 1월 20일 대한(大寒), 1월 21일 섣달 그믐(除夕), 1월 22일 설날(春节)이 나란히 이어진다는 것을 발견한다. 천문 과학보급 전문가에 따르면 21세기 100년동안 이런 우연은 단 5차례 밖에 없었다 한다.

올해 1월 20일은 대한(大寒), 24 절기중 마지막 절기로서 추운 겨울이 막을 내리고 곧 봄이 다가오고 있다는 것을 뜻한다. 

올해 1월 21일은 섣달 그믐(除夕), 음력(农历)으로 임인 호랑이해(壬寅虎年)의 마지막 날이다. 설날의 가장 중요한 의미는 한해를 보내고 새해를 맞는 것이며 섣달 그믐날이 이같은 뜻을 내포하고 있다. 

올해 1월 22일은 정월 초하루, 음력 계묘 토끼해(农历癸卯兔年)의 첫날이다. 음력 설은 중화민족의 가장 중요한 명절이고 상봉(团圆)은 음력설의 가장 중요한 주제이다. 

중국 천문학회 회원(中国天文学会会员)인 텐진시(天津市) 천문학회 이사(天文学会理事) 양징(杨婧)에 따르면 절기(节气)는 지구가 태양을 한바퀴 도는 과정에서의 24개 시각을 의미한다. 

지구가 황경 0도(黄经零度, 황도는 황도좌표계의 북, 남극과 어떤 천체를 지나는 대원이 황도와 교차하는 점으로부터 춘분점까지의 각거리를 의미한다)에 도달했을 때인 춘분으로부터 시작해 매 15도를 한 개 절기로 삼았다. 

절기명칭은 중국 황하유역(黄河流域)의 농업생산활동과 기후 등에서 유래된 것이다. 음력은 월상변화주기(月相变化周期)와 회귀년(回归年)을 검토한 후 제정한 것이다. 이 두가지가 따르는 법칙은 다르지만 상호보완, 상호연계된다. 이를테면 음력 윤달은 24절기에 따라 보완된 것이다. 

태양이 황경 300도에 도달했을 때 대한 절기(大寒节气)가 시작된다. 그리고 양력에서의 날짜는 기본적으로 고정되어 있으며 일반적으로 1월 20일이나 21일, 극소수의 해에는 1월 19일이다. 반면에 섣달 그믐과 음력설 날짜는 양력에서 전혀 고정되어 있지 않다. 섣달 그믐은 양력 1월 20일에서 2월 18일사이의 임의에 날에 나타난다. 이로 해 대한과 섣달 그믐, 설이 나란히 나타나는 경우가 흔치 않다.

통계에 따르면 21세기 100년동안 대한, 섣달 그믐, 음력설이 나란히 출현하는 횟수가 모두 5번이며 각각 2012년, 2023년, 2042년, 2061년, 2080년이다. 이는 중국의 전통력법(中国传统历法)이 일월의 운행규칙(日月运行规律)에 따른 결과이다. 어떤 해에는 대한과 섣달 그믐이 겹치는 경우도 있는데 예를 들면 2004년과 2099년이 그러하다. 

윤교원 대표 / ㈜한류TV서울 kyoweon@naver.com