월마트(Walmart)는 1962년 미국 아칸소에서 소규모 할인 소매업체로 시작하여 미국에 수천 개의 오프라인 매장을 운영하는 세계 최대 유통기업이다. 2021년 기준으로 전 세계에 총 1만 1443개의 매장을 보유하고 있으며 주간 방문고객은 약 2억 4000만 명에 달했다.[1]

​월마트는 설립 초기부터 생필품을 고객에게 최저가로 제공하여 고객이 돈을 절약할 수 있도록 돕겠다는 철학, 즉 언제나 저렴한 가격으로 제품을 제공하는(Every Day Low Price) 전략을 추구했다.[2]

월마트는 ESG 경영 모범기업이다. 월마트의 ESG 경영 목표는 고객에게 가치 제공, 협력업체와 공급업체를 위한 경제적 기회 창출, 이해 관계자를 위한 장기적 가치를 극대화하는 것이다.

​ESG 문제에 대한 감독은 월마트의 이사회의 몫이다. 이사회의 감독 아래 지속가능책임자(Chief Sustainability Officer, CSO)가 담당하고, 그 아래 ESG 운영위원회와 ESG 전략·참여 팀으로 구성된다.

​◆ 스마트 물류와 순환 경제에 지속 투자

​월마트의 물류체계는 전 세계에 물류센터 210개와 100여 개의 매장이 연결된다. 상품 운송에는 총 9000대의 트랙터, 8만 대의 트레일러 및 1만 1000명 이상의 운전사가 배치된다. 재고를 줄이고 물류 흐름을 원활하게 하는 '크로스 도킹' 시스템과 자체 위성통신망을 구축하는 등 혁신을 선도한 월마트는 최근 기후 위기 대응과 물류 효율 제고를 결합하는 방향으로 유통업계의 변화를 이끌고 있다.[3]

​2017년 월마트는 로봇 공학 및 자동화 기술 기업 Symbotic과 협력하여 공급망 혁신에 들어갔다. Symbot이라 불리는 자율 로봇을 물류센터에 배치하여 물류 시스템을 지능화했다. 월마트는 몇 개 물류센터에서 시험 실행한 결과를 바탕으로 25개의 지역 물류센터로 이 기술을 단계적으로 확대할 계획이다. [4]

직원이 직접 물품을 분류하고 옮겨야 했던 기존의 물류센터(왼쪽)와 심봇 로봇이 물품을 분류하고 옮기는 새로운 물류센터(오른쪽)

스마트 물류시스템은 환경에 긍정적인 효과를 일으킨다. 축적한 데이터는 정확한 주문량을 예측하고 재고를 효과적으로 관리할 수 있다. 월마트의 스마트 물류 혁신은 기존 센터보다 3배 더 많은 물류량을 처리하고, 고객이 필요한 제품을 더 빠르게 제공한다. [5]

​더불어 식품 폐기물을 줄여 친환경 가치를 창출한 모범적 사례로 평가된다. 식품업계의 초과 재고는 막대한 양의 음식물 쓰레기를 배출하게 된다. 유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 매년 생산되는 전 세계 식량의 약 3분의 1이 폐기되고 있다. 식료품 폐기물은 소비자의 소비 단계에서 낭비되는 음식물 쓰레기와 기업의 식품 생산 및 가공, 유통 과정에서 배출되는 식품 손실로 나뉜다. 세계 전역에서 공급망에서 일어나는 손실이 실제 소비 단계의 낭비보다 훨씬 더 많았다. 따라서 효율적인 공급망 관리는 초과 재고가 폐기물로 배출되어 환경에 부정적인 영향을 미치는 것을 줄일 수 있다. [6]

유엔 식량농업기구가 발표한 국가별 음식물 쓰레기 배출이 일어난 단계를 추적한 자료. 소비자 차원과 소매업의 생산 단계에서 일어난 음식물 손실과 낭비를 보여준다. [5]

월마트는 일회용 비닐 봉투의 대안을 마련하기 위한 컨소시엄을 구성하고, Beyond The Bag 이니셔티브에 동참했다. 캐슬린 맥러플린 지속가능성 최고책임자(COO)는 “우리는 혁신의 속도와 지속 가능한 솔루션의 상용화를 가속화하는 것을 목표로 하고 있다“며 “이같은 노력을 통해 Beyond the Bag 이니셔티브가 고객의 요구를 충족하고 플라스틱 쓰레기를 줄이는 저렴한, 실용적인 솔루션을 제시하기를 바란다”라고 밝혔다. 또 “플라스틱을 덜 사용하고 더 나은 포장을 촉진하는 방법을 식별하기 위한 일련의 단계를 수행해 플라스틱 폐기물을 줄이기 위한 노력에 영향을 미칠 수 있다”라고 설명했다. [6]

​◆ 100% 재생에너지 사용 추진하는 ‘기가톤 PPA’

​월마트는 2040년까지 전 세계 사업장에서 탄소 배출량 제로를 도달하는 것이 목표다. 우선, 2030년까지 공급망에서의 배출을 1기가 톤 줄이겠다는 목표를 발표하고 기후변화에 적극 대응하고 있다. 새로운 이니셔티브인 Gigaton PPA 프로그램은 월마트 공급업체에 재생에너지 구매에 대해 교육하고, 전력 구매 계약 (power purchase agreements)를 통해 참여 공급업체가 재생에너지 도입을 가속화하기 위해 마련됐다. 온실가스 배출량을 2015년 배출량을 기준으로 2025년까지 35%, 2030년까지 65% 줄이는 것이 세부 목표이다.[7]

월마트의 탄소 상쇄 목표

2035년까지 100% 재생 에너지로 시설에 전력을 공급할 수 있는 충분한 풍력, 태양열 및 기타 재생 에너지원을 확보할 계획이다. 이와 함께 2040년까지 장거리 트럭을 포함한 모든 차량의 배기가스를 전기화, 또는 제로화하고, 냉각용 저충격 냉매로 전환하는 등 목표 달성을 위한 다양한 이니셔티브를 추진할 예정이다. 또 2040년까지 매장, 클럽, 데이터 및 유통 센터도 전기 장비 및 저충격 냉매로 전환한다고 밝혔다. [7]

​월마트는 Race to Zero 이니셔티브에 참여했다. 이는 소매업계에서 기후 행동을 추진하고 다른 소매업자들이 넷제로 달성 및 온난화 제한에 맞춰 탄소 감축 계획을 수립하도록 장려하기 위한 새로운 이니셔티브다. 유엔기후변화협약(UNFCCC) 주관으로 2020년 6월 시작된 Race to Zero는 늦어도 2050년까지 탄소배출 제로 달성을 위한 기업, 도시, 지역, 투자자들의 리더십과 지지를 결집하고 탈산소 경제로의 이행을 위한 모멘텀을 구축하기 위해 기획된 글로벌 캠페인이다. [7]

​◆ 지속가능한 공급 네트워크

월마트는 글로벌 기후위기에 책임진다는 판단 아래 적극적으로 신기술을 도입하여 공급망을 혁신하고 있다. 상품을 소비자에게 제공하기까지 자사 시스템뿐 아니라 수많은 공급업체가 포함되기 때문이다. 월마트는 지속가능한 글로벌 공급 네트워크 구축으로 목표를 확대하고 있다.[8]

2017년 시작한 '기가톤 프로젝트는 월마트 공급망 내 협력사가 기후행동에 동참하도록 유도하는 것으로 2030년까지 월마트로 이어지는 공급 사슬에서 협력사가 온실가스 배출량을 1기가톤 줄이도록 하는 것이 목표다. 협력사가 CDP(탄소정보공개프로젝트)가 정한 기준을 충족할 때 자금을 지원하는 등 많은 업체가 프로젝트에 참여하도록 유인책을 펴고 있다. 2019년부터는 홍콩상하이은행(HSBC)이 참여하여 자금 지원을 담당하고 있다.[9]

◆ 자연환경 회복을 위한 월마트의 노력

​월마트는 2030년까지 적어도 5000만 에이커의 땅과 100만 평방 마일의 바다를 보호, 관리 또는 복구하는 것을 도울 것이라고 발표했다. 또한, 공급업체에 살충제 사용을 줄이고 꽃가루 매개자 서식지를 보호하도록 장려하는 등 꽃가루 매개자의 건강 증진을 목표로 하는 일련의 조치를 발표했다. [6]

​또, 공급업체가 매년 살충제 살포 및 생물다양성 관리 실태를 보고하도록 하고, 농산물 공급업체가 클로르피리포와 니트로구아니딘 네오니코티노이드를 단계적으로 중단하도록 유도할 예정이다.

​[참고자료]

1. Statista (2022), Number of weekly customer visits to Walmart stores worldwide from fiscal year 2017 to 2022, https://www.statista.com/statistics/818929/number-of-weekly-customer-visits-to-walmart-stores-worldwide/

2. Walmart(2013), Walmart We Save People Money So They Can Live Better, https://cdn.corporate.walmart.com/33/df/a80e565641f5ad6b1c2437fc4129/walmart-key-messages.pdf

3. 오마이뉴스 2022.05.22 "거대기업 나쁜 점 모두 가진 월마트의 변신"

4. Walmart 홈페이지, https://corporate.walmart.com/newsroom/2021/07/14/chain-reaction-were-partnering-with-symbotic-to-bring-high-tech-automation-to-our-supply-chain

5. Forbes(2021.12.13), 'Meet The Billionaire Robot Overlord Reinventing Walmart's Warehouses', https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2021/12/13/meet-the-billionaire-robot-overload-reinventing-walmarts-warehouses/?sh=706e35ca78f4

6. UN FAO(2011), Global Food Losses And Food Waste, 12p

7. 한스경제 2022.01.24 http://www.sporbiz.co.kr/news/articleView.html?idxno=608353

8. Walmart, Walmart Environmental, Social & Governance Reporting

9. Walmart 홈페이지, https://corporate.walmart.com/newsroom/2021/12/08/walmart-creates-industry-first-by-introducing-science-based-targets-for-supply-chain-finance-program