보기만 해도 큰 기쁨인데 이렇게 나란히 앉아 있으니 비현실적인 느낌마저 들었다. 배삼지 국장은 이 여인을 위해서, 여인의 가열찬 서비스 정신과 누려야 할 여자의 기쁨을 위해서 내가 뭘 할 수 있겠냐고 자문해 봐야 했다. 안주 몇 개와 위스키 두병만으로 과연 할 일을 다 했다 할 수 있는가? 마담의 살찐 허벅지가 자신의 빈약한 허벅지에 닿을 때 바르르 떤 것만 가지고 참된 반응을 했다고 할 수 있는가? 여성이 진정으로 원하는 게 무엇인지 진정성을 갖고 고민해본 적 있는가? 뭔지 모를 가정사의 불행과 그럼에도 불구하고 전혀 내색 없이 진심을 다한 서비스를 하고 있는 여인에 비해 너는 얼마나 진정성을 갖고 그녀를 대하고 있는가? 그녀의 숨은 아픔에 어떻게 동참할 것인지 고민해 보았는가?
이러한 생각들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지며 배 국장으로 하여금 어떤 중대한 결심을 하기에 이르게 하였던 것이다. ‘중대한’이란 어떤 남자에게는 그냥 습관적인 동작이고 거의 무의식적인 행위일 수도 있고 때로는 합리적인 판단 하의 결행일 수도 있으나, 배 국장에겐 오로지 중대 결심 하나로 수렴되는 그 무엇이었다. 그것은 바로 지갑에서 현금을 꺼내 여자에게 건네는 것이다. 이때 건네줄 때, 아이 학용품이나 부모님 건강식품이나 남편의 용돈 을 언급해서 남의 가정사를 건드리면 안 된다. 그저 스커트 하나 선물하고 싶지만 내가 살 시간은 없고 그대가 이 돈을 들고 가서 대신 구입하면 안 되겠냐고 부탁을 해보는 것이다. 이렇게 마담에게 드릴 말까지 머릿속에서 한 번 연습해보고 오른 손을 들어 양복 안주머니의 지갑을 끄집어내는데, 마담은 이미 이 연결 동작에 대해 잘 알고 있을 뿐 아니라 지갑에서 어떤 종류의 화폐가 몇 장 집혀 나올 건가까지 짐작해보고 있었다. (다음 주에)
작 성 자 : 서석훈 ranade@krj.co.kr